果無山脈（東部）縦走　

新井　浩

　奈良県最南部の県境、和歌山県と接するところに果無山脈が東西に位置している。この果無という名称には以前から心引かれるものがあったが、交通不便の遠隔地だけになかなか訪れる機会が無かった。しかし、関西支部では昨年来から「大峰山奥駈け登山」が全国分水嶺登山の一環として取り上げており、その関連として今回の果無山脈の山行が立案された。まさしくチャンス到来であった。なお、世界遺産指定になった熊野古道の小辺路を調べていると、「これより先は神のおわす黄泉の国」と、十津川村で古くからそう伝えられているのが果無山脈だとのことが記されていた。

２００５年３月２６日
　天王寺を９時すぎスタート。バスには２４名が乗車。五条市経由高野山へ。この秋の創立記念式典行事が高野山で行われる予定であるが、その宿舎になる遍照光院の前を通過する。奥の院前を通り、護摩壇山スカイラインを登り始める。標高千メートルぐらいから上は新雪があったようで白い。まだ冬の気候なのには驚かされた。護摩壇山で遅い昼食のつもりで、雪を踏んで登った白い頂上があまりに冷たく、バックして暖かいバスの中で昼食を摂った。さて竜神温泉へとバスは降りてくると、満開の白梅が出迎えてくれた。雪と梅との白の対称が面白く感ぜられた。ついでまだ陽の高い中、「竜神温泉元湯」に入浴した。ここ日高川上流の湯は「美人の湯」としてつとに有名。ツルツルの顔になって今夜の宿舎「丹生ヤマセミ温泉館」へ。日高川支流の丹生ノ川を遡ったところ、小学校の廃校だった。キャンプ場・コテージ・温泉があり、過疎対策としての健康増進場所であった。１６時着。大自然に包まれた静かな郷であった。風が無く杉の花粉の猛攻を受けずに済んだのは幸いであった。猪鍋や山菜てんぷらなどの夕食を済ませ、コテージに引き上げる。久しぶりにオリオン星座を見る。　地元竜神の材木使用の温泉館といい、大きな梁のコテージなどは、見かけによらず優しさを感ずる建物で、これは特筆ものでした。

３月２７日（日）快晴

　５時起床。深い谷間は静寂。ウグイスの初鳴きを聞く。トコトコと若いイノシシが一匹、車道を横切るのを見る。大自然に包まれた竜神村らしい朝でした。６時朝食。

　昨日の小型バスに乗り込んで７時出発。スーパー林道竜神本宮線をグングン駆け登る。抜けるような青空のもと、気分は高揚。３０分で展望所着。下車。安堵山の東側鞍部で大塔山系の山並みが開けている。いきなり標高１０００ｍに立つことが出来、この眺望を得てご機嫌は上々であった。（最近では、マイカー利用でここからの冷水山往復の登山者が多いとの事。５月初旬のシロヤシロ・１０月下旬のブナの黄葉が狙い）

　ここからの主稜線上の縦走路はゆるやかな起伏である。左右は葉を落とした小潅木があり、枯れ枝越しの景色である。黒尾山に着いて冷水山が樹林越しに見えてきた。吊り尾根を登り返すと小台地状の開けた頂きが冷水山（一等三角点１２６２ｍ）だった。８時３５分。ここで１０人ほどのグループが追いついてきた。交差登山をやっており、東西の登山口にマイカーを置き、出会ったところでキィーを交換するとの趣向。賑やかな山頂となった。記念撮影も先方の手を借りることが出来た。南の遠くに大塔山の三角錐があり、乙女の寝顔と呼ばれる半作嶺も認められる。その手前が中辺路で昨秋歩いたところだ。とにかく紀伊半島の山また山の景色には恐れ入る。　
　

さてこれからが果無山脈の真髄となる。ブナを主体にミズナラ・ヒメシャラ・シロヤシロ等が混生する快適な山道。乾いた落ち葉の茶色道は素晴らしい。ときにスズタケの密生あり、また稜線横のきれいに掃き清めたような庭園風の台地ありで、春早いこの季節ならではの幹の目立つ樹林帯を淡々と歩いた。足元に鋼製ロープが杭で留められているところが「公門の崩（つえ）」で、南側崩壊斜面をネットで防止している。ここを通過して公門崩の頭△１１５５ｍで休息。１０時１５分。北東方向に雪をつけた弥山・釈迦岳が見えてきた。釈迦のすぐ傍にある可愛い黒い尖がりが大日岳である。ずうっと山は南に繋がってきて特徴のある笠捨山に至っている。私たち関西支部の奥駈け登山を待ち受けている大峯山脈ラインである。

アップダウンの稜線は変わりの無い林間の道が続く為、いささか飽きてきた。足元にこの山行はじめてのお花が見出された。バイカオウレンだった。あまりにも小さい白花で、あわや見逃すところであった。風雪に耐え早春に咲く姿には、おおいに心慰められるのであった。ここで元気なグループに出会う。交差組の片割れである。この後楽しい再会があったと思われる。そろそろ昼食かと思えた頃、「ブナの平」手前でストップ。１１時５０分。これは失敗だった。後で通ったブナの平は、見晴らしがよく腰を下ろす余地があったのである。食事中に例のグループが通過する。抜きつ抜かれるである。はたしてブナの平で追いついた。南面が開かれていて、眼下に熊野川のうねりが見える。なんと本宮の大斉原の大鳥居が見えるではないか。感激する。熊野古道の終点・熊野本宮大社を参詣したことを思い出す。　
ルートはここからやや北寄りに曲がる。今度は西の山々が姿を見せる。縦走路の北西斜面が伐採されている為である。植林の若芽が食われないようにネットが張られていた。石地力山△１１４０ｍで小休止。振り返ると冷水山から徐々に高度を下げる果無山脈の全貌が見渡せた。歩き通してきた脊梁ラインを眺め、全員感動に浸る。そして西に牛廻山、その右後方はるかに護摩壇山が見えた。本日のハイライト場面であった。ここからは下りオンリーとなる。少し標高が下がるだけでアセビの花盛りがあったり、サカキ・シキビの常緑樹が増えてきたりし、ついにスギの林の果無峠△1114mに着く。

「世界遺産熊野古道」の旗がひらめいていた。小辺路(蕨尾口バス停から本宮大社前バス停まで)の峠でもあったからである。小辺路は高野山からのさいごの難所道である。果無山脈縦走の旅は、最後はこのお遍路みちに合体してしまう。すぐに湧き水のある果無観音堂に出てトイレ休憩となる。ところどころ石畳になった坂道をドンドン下る。もと天水田のあったところ・石垣の残る山口茶屋跡など通過し、最後の急坂を下ると果無という尾根上の見晴らしの良い集落に出る。登山口(下山口)が車道終点で、例の交差登山グループが車に乗り、引き上げてゆくところであった。景色のいいところで、私たちの目の下、手の届くところに十津川温泉郷の柳本があった。これまでの長い長い下りの道ですっかりと重たくなった足を引きずっての健闘もあとわずか、車道をダラダラと歩けば、これにて終了となる。約束のバス時間・16時には、全員無事間に合うことが出来た。

なお、小辺路の古道沿いには、300m毎に33体の観音石仏が祀られており、旅人を見守っている。峠に第17番があり、下るに連れて数字を重ねていく。西国三十三ケ所霊場に倣って造立されている由。バスが我々サイドに出迎えてくれたので第三十番で終わりとなった。

十津川温泉入浴を割愛して、168号線を北上し、五条経由で八木駅に19時15分到着。ここで解散となった。世話役さんをはじめ、皆さんも大変ご苦労サンでした。楽しい山歩きが出来、有難う御座いました。(新井　浩　記す)